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本日は群馬県草津温泉の「西の河原」源泉を訪ねました。この地は以前何度と訪れていますが、いつ見ても川からの源泉が自噴している地域ですが、近年自噴の場所が減少しつつあるように思われます。「西の河原」は草津温泉の西方にあり、辺り一面、大量の湯煙を上げ、湯川となって流れています。また、その景観から鬼が住む場所、鬼の泉水とも呼ばれて恐れられ、鬼が出るので、この地では大声を出してはならないとの伝承があります。今でも鬼の茶釜、鬼の相撲場などの名称が残っています。西の河原公園の奥にある草津一の大露天風呂があり観光客には人気のある露天風呂です。この露店風呂は雑木林に囲まれた500平方メートルの岩風呂で、自然の懐に抱かれた安らぎを味わえます。
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